Es difícil determinar con exactitud la verdadera cantidad de años que puede vivir un animal, sobre todo si es salvaje. Especies de este tipo están expuestas a depredación, enfermedades, peleas, hambrunas y accidentes.
Para determinar bien la edad máxima, es importante saber que no todos los animales tienen las mismas enfermedades y los mismos depredadores, así como constitución física, mental y genética: El hombre, el tigre y el tiburón, al estar en la cima de la cadena alimenticia, carecen de enemigos; a diferencia del ñu, la gacela y el ratón, que si tienen; sin embargo, cada una de estas especies tienen sus ventajas, pero también cada es acechada por peligros que las demás no tienen.